Portraits

Si je pratique essentiellement la sculpture, ce médium ne prédéfinit pas mes modes d’exploration. À Emmaüs, la photographie s’est imposée pour répondre à cette question : peut-on faire le portrait photographique d’une personne dont les traits sont fortement marqués par la précarité, la maladie, sans que ces portraits ne soit dévoré par le misérabilisme, les stéréotypes de l’exclusion ?

Ancrage social de la photographie.
Boris Mikhaïlov a développé un travail photographique sur des marginaux en Ukraine et en Russie post soviétique. Mais ces images ne relèvent pas l’individu des décombres d’une vie dévorée par l’alcoolisme, les drogues et la pauvreté ; au contraire, elles les y enferment, verrouillant notre regard sur l’idée que, chez ces hommes et ces femmes, il n’existera plus rien d’autre que cette agonie sociale. Mikhaïlov a une vision désa- busée de la société dans laquelle il vit. A contrario, dans les portraits argentiques de Walker Evans durant
la Grande récession américaine, on ressent fortement la présence des personnes qu’il photographie. À cette époque, la photographie est surtout bourgeoise ; Walker Evans offre à ces corps un outil de valorisation. Les poses de chacune et chacun, le regard droit, sont empreintes de dignité. C’est un parti pris historiquement rare, que l’on retrouve dans l’histoire de la peinture chez les frères Le Nain, où aristocrates et pauvres sont peints avec des regards portant les mêmes intensités, quels que soient leurs habits, leur richesse.

Je ne suis ni peintre ni photographe. L’appareil photo -initialement un appareil jetable- était le simple acces- soire de jeu dévoilant notre complicité. Les marques gravées par l’alcool sur les visages, les fatigues quoti- diennes sont devenues avec quelques costumes les accessoires théâtralisés de mises en scène. Ces photogra- phies proposent une rencontre: le plaisir à jouer de celui ou celle qui regarde se lie à l’invitation faite au jeu de celles et ceux qui sont photographiés. Chaque rire ainsi offert est singulier, reconnu, partagé ; dans ce plaisir,

ils sont Agnès, Raymond, Christian, Jean-Claude, Yvon, Pierre, Stanislas, et beaucoup d’autres.